传说中的换帅终于变成现实， 1月7日下午，河南足球俱乐部宣布：萨尔科不再担任球队主教练，将聘请韩国籍主帅南基一执教河南队，征战新赛季中超联赛。
上赛季，在主教练哈维尔突然挂冠而去转投上海海港的情况下，西班牙人塞尔吉奥·萨尔科·迪亚斯在联赛开始前不久接任河南队主教练，可谓临危受命。而准备期工作的不足很快显现出来。联赛初期，球队连续七轮不胜，直到第八轮主场对阵大连人方才赢得首场胜利。球队不仅战绩不佳，而且伤兵满营，一度连23人大名单都报不满，这让萨尔科饱受质疑，航海体育场内也不止一次响起“下课”声。下半赛季，通过引入新外援以及队内主力的伤病逐步恢复，球队的成绩也有所反弹。曾在主场3∶1大胜领头羊上海海港，6∶0狂胜河北沧州创下队史最大比分赢球纪录，萨尔科走出了信任危机，河南队最终获得联赛第十名。从保级角度讲，萨尔科在河南队的执教算是成功的，但从队伍的成长性尤其是年轻球员的培养上看则鲜有亮点，因此他的执教能力也并未得到外界的真正认可。
与俱乐部还有一年合同的萨尔科在去年年底返回了郑州，随着李玮锋出任俱乐部主管一线队及青训的副总经理，萨尔科最终与俱乐部解约也在情理之中，并不出人意料。
在与萨尔科解约的同时，河南俱乐部也敲定了新任主帅：韩国教练南基一。资料显示，南基一出生于1974年8月17日，今年49岁。曾执教韩国天安城、光州、城南和济州联等队，2020年获得K2联赛年度最佳教练荣誉，他是韩国第一位带领三支不同的K2联赛球队升入K1联赛的主教练，也因此赢得“升级专家”美誉，南基一还是韩国职业足球联赛连续执教时间最长的主教练。2021—2023赛季执教K1联赛济州联期间，带领球队稳居中上游，并多次获得联赛月度最佳主教练的荣誉。
去年联赛中，崔康熙和徐正源在山东泰山、成都蓉城的成功也让韩国籍主教练再度得到中超的青睐。之前，南基一曾与多家中超俱乐部传出“绯闻”，其中包括上海海港、武汉三镇这样的强队，而他最终选择了河南，也显现出了河南俱乐部的诚意和吸引力。从执教履历上看，并非出自豪门的南基一与河南队的特点、气质也颇有契合之处。当然，于他而言，这也将是一次全新的挑战。河南俱乐部历史上曾聘请过金鹤范、张外龙等韩国籍教练，但两人的执教并不成功，都是中途下课。要打破前人的魔咒，并且带领河南队走上正轨、走上良性循环，南基一要做的工作还很多。
在等待新帅的同时，球队一直在中牟基地进行体能训练，随着1月4日转会窗口的打开，内外援引进工作已经陆续展开，目前队内有来自天津津门虎的门将徐嘉敏、来自大连人的后腰吴伟等内援随队试训。而随着南基一的到任，队伍的备战工作也将随之提速，预计不久后就将南下进行冬训。
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