国际足联在北京时间12月14日深夜公布了2023年度最佳男足球员（世界足球先生）候选，哈兰德、姆巴佩、梅西入围最终三人候选名单。这届世界足球先生最终评选结果将在明年1月15日举行的国际足联颁奖典礼上公布，典礼举办地点在伦敦。
凭借在2022卡塔尔世界杯带领阿根廷夺得冠军的优异表现，梅西已经夺得2022世界足球先生。2023世界足球先生评选不包括2022世界杯，评奖周期是2022年12月19日到2023年8月20日。2022世界杯是在去年12月18日结束，2022世界足球先生评选周期是2021年8月8日至2022年12月18日。
2023世界足球先生的评奖硬指标是上赛季欧冠成绩，哈兰德是曼城夺得欧冠、英超、足总杯“三冠王”的首席射手，因此成为获奖大热。梅西凭借多年积累下来的人气，仍有一定竞争力，但很可能与前巴黎圣日耳曼队友姆巴佩一起成为陪跑角色。
评奖投票成员包括现任足协代表队主帅、现任足协代表队队长、每个足协所在国家或地区一名专业记者代表、在国际足联注册的全球球迷代表。不论实际投票人数，四类评委的投票权重相等，主帅、队长、记者、球迷各占1/4。主帅、队长、记者的投票将在国际足联官网公示，作为各自国家队的队长，梅西、C罗、姆巴佩分别投给谁，又将成为看点。
国际足联对哈兰德这样评价：“曼城的进球机器势不可挡，在联赛和欧战都令后卫胆寒。他随瓜迪奥拉的曼城捧起了三冠王，也实现了个人俱乐部生涯首个三冠王。他的速度、力量和终结能力的结合，对于世界上最好的后卫来说都是难以承受的。这位挪威国脚直到2023年7月才年满23岁，这一事实让他的不断进球以及冷酷的表现更加令人印象深刻。”除了俱乐部荣誉之外，哈兰德还赢得一系列个人荣誉，包括欧洲金靴奖、英超金靴奖、欧冠金靴奖，还罕见地包揽英超最佳球员和最佳年轻球员。
国际足联对姆巴佩的评语是：“姆巴佩从2022年世界杯决赛的失利中站起来，并在12月杀回国内赛场。他在第90分钟的点射帮助巴黎圣日耳曼在法甲联赛中击败斯特拉斯堡。这位脚步敏捷的法国国脚在2023年预选赛期间20场比赛攻入17球，还确保巴黎圣日耳曼赢得11年来的第8座法甲冠军，奉献过6场9球的惊人表现。这一系列功绩让他被评为法甲年度最佳球员，并赢得了法甲最佳射手荣誉，他已从世界杯决赛空砍帽子戏法的失望中重新振作。”
国际足联对梅西的评语是：“对于这位在国内、国际以及个人层面都赢得各项重大荣誉、并在36岁时仍让全球观众着迷的球员，还有什么线年世界足球先生，从卡塔尔凯旋后，他帮助巴黎圣日耳曼捧起新的一座法甲冠军，这是他在法国的第二座冠军，同时他也入选了法甲最佳阵容，赛季结束时，他在联赛助攻榜上名列前茅。”对于梅西，国际足联在官网还这样写道：“2023年7月，新的挑战摆在这位天才的眼前。此时他已经为自己的国家队攻入100多粒进球，并且是五大联赛历史最佳射手。他跨越大西洋加盟了国际迈阿密，这一转会引起了巨大轰动，完全配得上这项运动有史以来最伟大的球员之一。”
在2023世界足球先生评奖周期内，梅西和姆巴佩的团队成绩数来数去只有法甲冠军，根本无法与哈兰德的“三冠王”相提并论。梅西今年8月20日带领国际迈阿密夺得北美联赛杯冠军，那是该俱乐部队史第一个冠军，夺冠时间点刚好压线世界足球先生评选周期，但是国际足联官方并未把北美联赛杯冠军列为梅西的一项荣誉。如果不是因为梅西，或许很多人不知道有这项赛事。因此，如果不是哈兰德当选本届世界足球先生，就是爆出大冷。
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